A história dizia-nos não ser fácil para o Sporting jogar contra o Famalição. Disse bem, F-a-m-a-l-i-ç-ã-o, ou Fama Lição, que para os jogadores minhotos cada jogo com um grande é uma montra para a fama, para o mercado (uma equipa de um mercador é naturalmente um amontoado de jogadores com os olhos postos no mercado), momento ideal escolhido para vestirem o melhor fato de gala e exibirem dentro do campo tudo o que aprenderam e não mostraram sempre que o palco foi menor ou despertou menos curiosidade mediática. Sabendo-se de antemão que nunca havíamos vencido o Famalicão para o campeonato (em cinco jogos) desde que este regressou das profundezas das divisões inferiores, os Sportinguistas já estavam precavidos para as lições futebolísticas que mais uma vez poderiam advir desta partida. Ninguém porém poderia esperar que desta vez a lição se fosse centrar sobre a metafísica do penálti e englobasse como protagonistas os numerosos comentadeiros de serviço das diversas televisões, todos eles procurando descrever os fundamentos, as leis, as recomendações, as causas ou princípios e o sentido e finalidade de realidade inerentes à marcação de uma grande penalidade. Surpreendentemente, a coisa acabou por ser um jogo dentro do próprio jogo, estendendo-se até para além do jogo, isto é, o jogo já há muito havia terminado quando a metafísica (ou meta fisica, para alguns) do penálti tomou conta do cenário central de abordagem ao próprio jogo. Deve dizer-se que a discussão teve a sua graça e permitiu-me dar algumas bem audíveis gargalhadas. Uma delas soltei quando um senhor da SportTV garantiu que o Porro havia caído em cima da perna de um jogador famalicense, razão substantiva, na sua opinião, para a marcação de um castigo máximo. Ora, eu não vi nada disso. O que eu vi foi o Porro imitar o Cavaleiro Negro do "Em Busca do Cálice Sagrado" (Monty Python), e já sem braços e pernas tentar, primeiro com a cabeça, depois só com as orelhinhas, incomodar o jogador minhoto como se do Artur de Camelot este se tratasse. E não preciso da metafísica, bastam-me os conhecimentos básicos sobre a física e em particular sobre a dinâmica do movimento, para entender que se alguém me cair sobre uma perna eu fico logo ali, com operação garantida à tíbia e perónio e fisioterapia durante meses, não dou nem mais um passo com o pé firme no chão (se a meia do jogador famalicense fosse branca ainda se poderia alegar no sentido da penalidade o "pé de gesso", mas sendo azul...). Outro momento hilariante foi o do penálti do Paulinho. Quer dizer, um jogador famalicense atrasa mal a bola e ao ver que Paulinho se vai aproveitar desse deslize procura emendar o erro através de um carrinho. A sua perna esquerda é consequente nesse acto e chega primeiro à bola enquanto o Paulinho esboça um movimento teatral ao ir de encontro às pernas do adversário. Até aí nada indiciara a existência de uma falta. Só que a perna direita do defensor desliza na relva e acaba por acertar no calcanhar do avançado do Sporting. Penálti nítido, sem sombra de dúvida, independentemente do La Féria ter no Paulinho um elemento em conta para incluir a trupe do Politeama. Penálti cá, penálti lá, a inquisição espanhola voltou a fazer toda a diferença: Sarabia castigou lá, Adán defendeu o castigo cá. E o Sporting foi para o intervalo na frente do marcador.

No segundo tempo os minhotos continuaram a mostrar um bom futebol, nomeadamente através de variações constantes do centro de jogo que muito atrapalharam as marcações do meio-campo leonino. Isso, somado à boa técnica de vários dos seus jogadores, foi criando inúmeros problemas aos leões, que muito devem agradecer o resultado à má definição do último passe/remate por parte dos famalicenses e ao monumental golo (o seu primeiro de verde-e-branco) de Matheus Reis que acalmou um pouco as nossas hostes. Enquanto isso, o Sporting procurava ter bola, única forma de esconder uma menor intensidade resultante do facto de 5 dos 11 jogadores em campo estarem à bica de falhar o jogo com o Porto. A fava acabaria por tocar a Porro, confirmado como o Cavaleiro Negro da noite de Alvalade, que assim estará ausente do Jogo do Título. Uma baixa muito importante para nós num jogo que vai pedir muita garra, disponibilidade física e vontade de vencer a cada um dos nossos jogadores. Bom, mas isso é só para a semana que vem. Para já "matámos" o borrego, seguir-se-á o Dragão. Jogo a jogo. E com Slimani como nóvel cavaleiro candidato a São Jorge (e Edwards como opção a ter em conta). 

Tenor "Tudo ao molho...": Antonio Adán

(Imagem: A Bola)

Formado nas escolas do Real Madrid e com passagens pelo também madrileno Getafe, Sevilha e Paris Saint-Germain, Pablo Sarabia é um virtuoso que usa a canhota como uma espada com que inteligentemente esgrime a diferença, estocada a estocada aproximando-se do âmago do adversário. Com uma recepção sempre orientada e a preocupação de rapidamente se posicionar de frente para a baliza adversária, Sarabia evidencia-se pela sua visão de jogo e velocidade com bola, qualidades que lhe possibiitam inúmeras assistências e golos. Nada egoísta, em terrenos perto da baliza procura sempre entregar a carta a Garcia, escolhendo com critério a solução com melhor probabilidade de golo, não se coibindo até de usar o seu pé direito, se essa for conjunturalmente a melhor solução de passe/remate. Em suma, não desprezando nunca o importante papel de Nuno Santos e de Jovane nas conquistas de Campeonato, Taça da Liga e Supertaça, estamos na presença de um jogador de grande classe, que certamente deliciará os nossos adeptos com pormenores de categoria. Se resistir ao vedetismo, respeitar as legítimas aspirações dos concorrentes ao seu lugar e se integrar no bom ambiente de balneário existente em Alvalade, então poderemos estar na presença de um caso muito sério, um candidato natural a melhor jogador da Liga. Médio de ataque ou extremo no sistema de 4x3x3, no esquema de Rúben Amorim deverá ocupar a posição de interior direito, passando Pote a ocupar uma franja de relvado compreendida entre a esquerda e o centro.

A confirmar-se a opção obrigatória de compra do passe de Nuno Mendes pelo "Qatar Saint-Germain" - questões relacionadas com o cumprimento do fair-play financeiro da UEFA terão ditado os termos em que foi anunciado o negócio - , o Sporting realizou uma excelente operação de mercado. Não que Nuno Mendes não fosse, muito provavelmente, o jogador com mais classe e potencial do plantel, mas porque simultaneamente seria, ainda que possa parecer paradoxal, o mais facilmente substituível em virtude de a sua posição no terreno não integrar a coluna vertebral da equipa. Além do mais, o Sporting acautelou antecipadamente a sua saída ao contratar Rúben Vinagre. Este não dará as mesmas garantias a nível de Champions - não defende tão bem, seja por fora ou, principalmente, por dentro - , mas servirá perfeitamente para um campeonato nacional onde o Sporting terá de assumir o ataque na maioria dos jogos, aspecto onde Vinagre até é provavelmente mais forte do que Nuno Mendes (temos ainda Matheus Reis, Esgaio e a possibilidade de integração de Nazinho ou Gonçalo Costa, além de que Nuno Santos e Gonçalo Inácio podem circunstancialmente no decorrer dos jogos ocupar a posição). Concomitantemente, os leões ganham também um inimaginável reforço. Falo-vos de Sarabia, um internacional espanhol com escola de Real Madrid que ultimamente actuava no clube da Cidade Luz e esteve presente no Euro 2020. Excelente no último passe e com uma razoável relação com o golo, o espanhol será o homem ideal para emparelhar com Pote no jogo entre-linhas afluente a Paulinho. (Teremos oportunidade de brevemente o analisar ao raio-x aqui em Castigo Máximo.)

Em termos financeiros, assumindo a cláusula obrigatória de compra, também se poderá considerar uma muito boa operação. Nesse sentido, aos 7 M€ de taxa de empréstimo deverão ser adicionados os 40 milhões da opção, que a verificar-se o pressuposto da sua obrigatoriedade poderão permitir a antecipação dessa receita através do factoring, libertando assim a tesouraria no curto-prazo. Adicionalmente, Sarabia chega a Alvalade a custo zero, por empréstimo de 1 ano, com os franceses a assumirem o seu ordenado (alguma discrepância no que ouvi não permite estimar com exactidão este valor, oscilando as fontes entre os 7,6 M€ e os 3,8 M€ brutos).

Em suma, um excelente negócio tanto pela venda como pela oportunidade de negócio que constituiu Sarabia, mercado esse que só não será tão bom caso não se verifique a obrigatoriedade de compra do passe de Nuno Mendes pelos gauleses. É que nessa situação a situação de tesouraria do clube continuaria muito constrangida no curto-prazo. 

(*) A verificar-se o supracitado pressuposto